第九届陈嘉庚精神奖——华教斗士胡万铎荣膺殊荣

“陈嘉庚精神奖”以弘扬陈嘉庚倾资兴学、诚毅致公、奋力开拓、重视提携新秀的精神为主要目标，通过奖掖对国家社会之政经文教发展方面有杰出表现、积极参与社会公益活动、热心慈善的公民或公民企业，树立正面楷模，望引起社会各界效仿之风。

每一届的“陈嘉庚精神奖” 评选委员会皆由不同领域的专业人士组成，今年亦不例外，2024年“第九届陈嘉庚精神奖”评选委员会阵容由评选会主席拿督翁清玉（马来西亚陈嘉庚基金董事兼吉隆坡暨雪兰莪中华大会堂顾问）、拿汀巴杜卡周美芬（北大历史系博士研究生）、姚迪刚先生（华社研究中心董事主席）、王琛发教授（英国欧亚高等研究院—马来西亚道理书院院长）、侯雅伦女士（星洲日报副执行总编辑）、陈锦松先生（吉隆坡建设大学中国区运营总监）以及祝伟文先生（青团运永久名誉总会长）组成。

胡万铎是马来西亚著名的华教斗士，他不畏艰难、不惧强权，在各项不平等教育政策面前，义无反顾、不退缩，坚持华文独中不能放弃的路线；在华教运动陷落低潮时，挺身而出，号召复兴。1955年，胡万铎与同仇敌忾之友人奋而发起学潮运动“7.18静坐诤谏行动”，不畏风险地对抗英殖民政府的“英文化鍾灵”政策，要求校方拒绝接受“特别津贴”以坚守华文教育。虽最终被逮捕、开除学籍并被逐出槟岛，却成为了他华教生涯的起点。上世纪70年代，时值华文独中前景最灰暗、存亡绝续的关头，胡万铎偕同其当年同窗、鍾灵七君子之一的颜清文律师，并肩奋起领导“霹雳华文独立中学复兴运动”，获得该州民众起而响应，令奄奄一息的霹雳九间华文独立中学起死回生。此外，由胡万铎领导的霹雳州筹募独中百万元基金活动亦催生了“独中工委会”，九间独中组成一个联盟，打破华教组织各自为政、甚少交往之格局。霹雳董联会在他接任主席后，一度成了华教组织及华文学校的凝聚力中心。不仅如此，当怡保深斋中学因学生人数逐年增长，原有校舍已难以承载而需要迁校时，作为董事长的胡万铎将自己家族在怡保务边路附近的15英亩空地以低价卖给了深斋中学，最终在2004年成功迁校。

1990年，他接任独立大学有限公司（独大）主席和马来西亚华校董事联合会总会（董总）主席，时年56岁。当时，他兼任深斋中学董事长、霹雳董联会主席、独中工委会主席，既要处理繁重又繁琐的华教事务，同时还需兼顾家庭与事业，但他任劳任怨，不辞辛苦。他亲自率领董教总教育考察团前往中国，开启了马中教育交流的“破冰之旅”，为独中莘莘学子未来开拓升学途径。即使在退休后，也依然积极支持华教事业，在霹雳州九所华文独中“以地养校”计划的关键时刻出手相助，协助学校获得州政府拨划的一千公顷土地，缓解了学校的资金压力。

胡万铎始终身体力行，出钱出力，不求功名，见义勇为，为华文教育发展及其文化传承无私奉献逾60年，实符嘉庚先生“兴学办教、爱国爱乡”之核心精神，实至名归。此外，作为一名成功企业家，胡万铎更是充分发挥陈嘉庚“取诸社会，用诸社会”“诚毅经营”之精神，如将家族土地低价售卖给深斋中学，在霹雳九所独中的土地问题上给予援助，是使教育能永续经营、持续发展之社会楷模。